Die Perlenkette wird hauptsächlich zum Zählen wiederholter Mantras verwendet. Eigentlich dient er also demselben Zweck wie ein Rosenkranz. Perlen aus Halbedelsteinen, Perlen, Bodhi-Samen oder Holz können allen möglichen Zwecken dienen, wie dem Zählen von Mantras aller Art oder anderen Gebetsformen, Verbeugungen, Rundgängen und dergleichen. Die Schnur ist für jede Mala gleich und sollte aus neun Fäden bestehen, die den Buddha Vajradhara und die acht Bodhisattvas symbolisieren. Die größere Perle am Ende steht für Weisheit und die Erkenntnis der Leere, und die zylindrische Perle oben auf der großen Perle symbolisiert die Leere selbst. Zusammen symbolisieren sie den Triumph über alle Widrigkeiten.

Die Mala mit 108 Perlen wird beim Rezitieren oder Singen der Mantras verwendet. 108 ist die ideale Zahl für alle möglichen Zwecke. Es ist wichtig, dass unsere Gedanken beim Rezitieren oder Singen des Mantras rein sind. Mantra ist der praktische Einsatz geheimer Kräfte, die unseren Fortschritt unterstützen können. Mantra bedeutet eine Sammlung von Buchstaben aus dem Alphabet. Der Effekt wird durch die ständige Wiederholung des Mantras erzielt; Dies wird umso tiefer, je weiter man diese Rezitation fortsetzt. Wesentlich ist der Klang, der beim Rezitieren entsteht. Dieser Klang hinterlässt bei der rezitierenden Person einen einzigartigen spirituellen Eindruck. Sie sagen, dass ein Mantra wie ein Mensch ist; Es sind verschiedene Phasen zu durchlaufen, bis der endgültige Effekt erreicht wird: „Reinigung geistiger Eindrücke“. Es gibt verschiedene Mantras mit einer inhärenten potentiellen Kraft; diese dürfen nur persönlich vom Meister an den Eingeweihten übertragen werden. Dies sind die sogenannten „Siddha Mantras“. Einige Malas haben zwei Zählgeräte mit Bildern von Vajra und Bell. Im Buddhismus ist die symbolische Bedeutung dieser Bilder „Methode und Weisheit, das männliche und weibliche Prinzip“. Der Tierknochen symbolisiert den vergänglichen Zustand aller Lebewesen. Diese Zählgeräte werden bei einem Retreat verwendet, bei dem 100.000 Mantras rezitiert werden.