Aradia : Gospel of the Witches (Book Tree) - Charles Godfrey Leland

FÖRORD

Om läsaren någonsin har stött på den lärde folk-loristen G. Pitrés verk, eller de artiklar som "Lady Vere De Vere" bidragit med till den italienska Rivista, eller den av J. H. Andrews till Folk-Lore, 1 kommer han att vara medveten om att det i Italien finns ett stort antal strege, spåkvinnor eller häxor, som spår i kort, utför märkliga ceremonier där andar antas åkallas, tillverkar och säljer amuletter, och i själva verket beter sig allmänt som deras ryktade sort brukar göra, vare sig de är Svarta Voodoos i Amerika eller häxor var som helst.

Men den italienska stregan eller häxan är i vissa avseenden en annan karaktär än dessa. I de flesta fall kommer hon från en familj där hennes yrke eller konst har utövats i många generationer. Jag har ingen tvekan om att det finns fall där anorna sträcker sig tillbaka till medeltiden, romersk eller kanske etruskisk tid. Resultatet har naturligtvis blivit att sådana familjer har samlat på sig mycket tradition. Men i norra Italien, som dess litteratur indikerar, även om det har funnits en viss liten insamling av sagor och folkliga vidskepelser av forskare, har det aldrig funnits det minsta intresse för den märkliga kunskapen om häxorna, eller någon misstanke om att den omfattade en otrolig mängd gamla romerska mindre myter och legender, såsom Ovidius har dokumenterat, men av vilka mycket undgick honom och alla andra latinska författare.

Denna okunnighet underlättades i hög grad av trollkarlarna själva, genom att göra en djup hemlighet av alla sina traditioner, drivna därtill av rädsla för prästerna. Faktum är att de senare, helt omedvetet, faktiskt bidrog enormt till bevarandet av sådan kunskap, eftersom det förbjudnas charm är mycket stor, och häxkonst, likt tryffeln, växer bäst och har sin mest pikanta smak när den är djupt dold. Hur det än må vara, försvinner både präst och trollkarl nu med otrolig hastighet – det har till och med slagit en fransk författare att en franciskan i en järnvägsvagn är en märklig anomali – och några fler år av tidningar och cyklar (Gud vet vad det blir när flygmaskiner dyker upp!) kommer förmodligen att orsaka en försvinnande av allt.

Men de dör långsamt, och än idag finns det gamla människor i Romagna i norr som känner till de etruskiska namnen på de tolv gudarna, och åkallelser till Bacchus, Jupiter och Venus, Merkurius och Lares eller förfädersandar, och i städerna finns kvinnor som förbereder märkliga amuletter, över vilka de mumlar besvärjelser, alla kända från den gamla romartiden, och som kan förvåna även de lärda med sina legender om latinska gudar, blandade med lärdom som kan hittas i Cato eller Theokritos. Med en av dessa blev jag intimt bekant 1886, och har sedan dess använt henne speciellt för att samla bland sina systrar av den dolda besvärjelsen på många platser alla de gamla tidernas traditioner som de känner till. Det är sant att jag har hämtat från andra källor, men denna kvinna har genom lång övning perfekt lärt sig vad få förstår, eller precis vad jag vill ha, och hur man extraherar det från dem av hennes slag."

Bland andra märkliga reliker lyckades hon, efter många år, få tag på följande "Evangelium," som jag har i hennes handstil. En fullständig redogörelse för dess natur med många detaljer finns i en bilaga. Jag vet inte definitivt om min informatör hämtade en del av dessa traditioner från skriftliga källor eller muntlig berättelse, men jag tror att det främst var det senare. Det finns dock några trollkarlar som kopierar eller bevarar dokument relaterade till deras konst. Jag har inte sett min samlare sedan "Evangeliet" skickades till mig. Jag hoppas att jag vid något framtida tillfälle ska bli bättre informerad.

För en kort förklaring kan jag säga att häxkonst är känd för sina anhängare som la vecchia religione, eller den gamla religionen, där Diana är gudinnan, hennes dotter Aradia (eller Herodias) den kvinnliga Messias, och att detta lilla verk beskriver hur den senare föddes, kom ner till jorden, etablerade häxor och häxkonst, och sedan återvände till himlen...